土壤有机质是土壤中植物的根、土壤的有机部分、未腐烂的大型土壤动物和植物残体。土壤有机质为植物生长提供营养，提高阳离子交换能力，维持土壤肥力，改善土壤结构。土壤有机质由腐殖化和非腐殖化物质组成。非腐殖化物质是植物、动物和微生物的有机残留物，约占土壤有机质的20%。其余80%或更多的土壤有机质是通过次生合成反应形成的腐殖化物质(即腐殖质)。当植物凋落物（叶、枝、根等）发生生物学变化时，微生物合成其他化合物，部分通过化学反应或酶反应聚合或收缩。腐殖质是一种复杂的混合物，结构高度不规则，芳香环丰富。土壤有机质一般具有网状三维结构，包裹矿物颗粒，通过电化学反应与粘土和土壤中的金属氧化物结合。土壤有机质和粘土矿物通过非酶促反应产生更复杂的化合物。这种化合物通常很难分解。腐殖质的碳含量约为58%，氮含量为3%~6%，碳氮比约为10~20。大多数土壤有机质受到物理、化学或生物化学的保护，相对稳定，不易分解，有些有机质更容易分解。物理保护是因为土壤团聚减少了土壤生物、酶或氧气的接触。化学保护是通过浓缩反应和聚合反应产生有机大分子。有机体不能充分利用有机大分子或缺乏降解有机大分子的酶，使有机大分子难以降解。编者按：通过实践探索，我得出结论：正常情况下，土壤中的酶不能有效分解大多数有机大分子，我们实际在农田中使用的腐殖质（包括植物秸秆、动物残留物和各种粪肥）不能有效利用。所谓肥田三年不瘦，就是土壤中腐殖质利用率高，有机大分子酶分解率高。腐殖质腐熟矿化过程主要依靠微生物和酶的分解。因此，如果不能有效分解，很难在短时间内有效提高土壤肥力。

顺便说一下，常见畜禽粪便的主要成分和特点：畜禽粪便的主要成分是纤维素、半纤维素、木质素、蛋白质及其分解成分、脂肪、有机酸、酶和各种无机盐。

猪粪猪粪干

猪粪含有机质15%、氮0.5%、磷0.5～0.6%，钾0.35~0.45%。猪粪质地细腻，成分复杂，含有蛋白质、脂肪、有机酸、纤维素、半纤维素和无机盐。由于氮含量较高，碳氮比例较小，约为14:1，一般容易被微生物分解，释放出可被作物吸收利用的养分。

猪粪含有腐植质，阳离代替，肥力强，但含水量多，纤维素分解菌少，与少量马粪混合，接种纤维素分解菌，可大大提高肥效。

牛粪

牛粪含有机质14.5%，氮0.30～0.45%，磷0.15～0.25%，钾0.10~0.15%。有机质和养分含量在各种牲畜中较低，质地细腻，含水量多，分解慢，发热量低，是迟效肥料。

由于牛粪含水量高，通风性差，有机质部分难以分解。它是一种冷肥。干燥新鲜物质，加入马粪混合堆积，可使优质有机肥松散。

马粪

马粪含有机质21%，氮0.4～0.5%，磷0.2～0.3%，钾0.35~0.45%。马粪中含有纤维素和半纤维素。此外，它还含有木质素、蛋白质、脂肪、有机酸和各种无机盐。

马粪中的水分容易蒸发，同时含有较多的纤维分解菌，是热肥，施用马粪可以提高粘土的性质。

羊粪

羊粪含有机质24~27%，氮0.7～0.8%，磷0.45～0.6%，钾0.4~0.5%。羊粪比其他畜粪含有更多的机质，粪质细，肥料浓。

羊粪发热介于马粪和牛粪之间，也是热肥，又称温肥，在砂土和粘土上施用，效果好。

禽粪

禽粪含有机质25.5%，氮1.63%，磷1.54%，钾0.85%，碳水化合物11%，纤维7%，新鲜禽粪含水量高。

禽粪（鸡粪、鸭粪、鹅粪、鸽粪等）中的氮以尿酸为主，不能直接被作物吸收利用，对作物根系生长有害。同时，新鲜的禽粪容易吸引地下害虫。

粪肥的作用

与所含养分相比，肥效稳定持久，不仅含有多种中微量营养元素，还含有一些能刺激根系生长的物质和各种有益土壤微生物。

改善土壤结构富含腐植酸，促进土壤颗粒结构的形成，软化土壤，改善土壤水分和空气条件，促进根系生长，提高土壤肥料和水分性能，提高地温，促进土壤中有益微生物的活性和繁殖。

调节土壤温度粪肥可分为热、温、凉，具有调节土壤温度的作用。

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